историческая область и царство в северо-западной Малой Азии. Первоначально располагалась на полуострове между Черным и Мраморным морями, но постепенно расширилась на юг до вифинийской горы Олимп (современный Улудаг), на запад до границ с Мизией и на восток до Гераклеи Понтийской и Пифлагонии. Местность здесь гористая, но с достаточным количеством влаги и плодородными равнинами на побережье Мраморного моря, рядом с городом Никея и в нижней части долины Сангариоус. В этом районе хорошие пастбища, здесь выращивали фрукты и зерновые, добывали древесину и мрамор. В долинах расположены удобные порты, имеются хорошие пути сообщения. Главными городами Вифинии являются Никомедия (Астакос), Никея, Пруса, Прусиада (Киус), Апамея Мирлея и Прусиада на Гипие (Киерос).

Вифинийцы и фины, которые пришли с Балкан вслед за захватчиками из Фригии (регион получил свое название от вифинийцев), смешались с местным населением и вели войны с ранними греческими колониями. Находясь под властью Персии и наследников Александра Македонского, вифинийцы и фины сохраняли некоторую автономию. Местная династия ок. 297 до н.э., еще до Зипоитов, обосновалась на троне вопреки претензиям на него Лисимаха (одного из македонских царей). Зипоиты и их наследники Никомеды, Зиэлиды и Пруссии последовательно расширяли царство, захватили греческие и другие города, давая им новые названия, развивали торговые и культурные контакты с эллинистическим миром. Во 2 в. до н.э., в ходе политического и военного соперничества с царями Понта, они уступили часть территории Пергаму и значительную часть своей независимости Риму и римским кредиторам. Последний царь Никомед III, который умер в 74 до н.э., завещал царство Риму. Согласие Рима принять такое наследство ускорило третью (митридатскую) войну между Римом и Понтом, в ходе которой Вифиния неоднократно подвергалась набегам с обеих сторон.

Помпей сделал бывшее царство частью новой преторианской провинции Вифиния и Понт и разделил землю между городами. Никея обладала большой территорией с многочисленными деревнями, Вифиния (с Понтом) была сенаторской провинцией в ранний период империи, но стала императорской во втором столетии, с усилением интересов Рима на Черном море. Города быстро развивались. Перевод резиденции императора Диоклетиана (правил в 284-305) в Никомедию и основание Константинополя (330) свидетельствуют о значимости региона в период поздней Римской империи.

историческая область на С.-З. Малой Азии (на территории современной Турции). Название получила от фракийского племени финов (или вифинов), проникшего на территорию В. из Европы около 700 до н. э. В 8-7 вв. на побережье В. были основаны греческие колонии (Астак, Гераклея и др.). В 7-6 вв. В. подчинялась Лидии (См. Лидия), в 6-4 вв. - Ахеменидам (См. Ахемениды). После того как правителям В. удалось отразить в 327 нападение войск Александра Македонского и победить диадоха Лисимаха около 300, один из них Зипоит в 297 объявил В. независимым государством, а сам принял титул царя. Царь В. Никомед I [правил в 280 (или 278) - около 255] расширил пределы В. и основал в 264 столицу Никомедию. В 74 по завещанию последнего царя В. Никомеда IV В. была передана Риму и превращена в римскую провинцию; в 64 до н. э. объединена с Понтом (провинция Понт и Вифиния). Продолжала играть значительную экономическую и культурную роль в Римской, а позднее - Византийской империях. В 14 в. В. была захвачена турками-османами.

Лит.: Ранович А., Восточные провинции Римской империи в I-III вв., М. - Л., 1949; Söelch J., Bithynische Städte im Altertum, "Klio", 1924, S. 140-88.

Т. М. Шепунова.